Для пренатальної діагностики патологій розвитку плоду: порушення закладки нервової трубки, аненцефалії (важкий порок розвитку, при якому у плода відсутня частина головного мозку), хромосомних аномаліях.
Для виявлення первинної гепатоцелюлярної карциноми (раку печінки).
Для виявлення тератобластоми яєчка (герміногенної несеміноми).
Для діагностики низькодиференційованих пухлин.
Для діагностики метастазів пухлин різних локалізацій в печінку.
Для оцінки ефективності лікування деяких онкологічних захворювань і для спостереження за їх перебігом.
При обстеженні пацієнта з високим ризиком розвитку пухлини (при цирозі печінки, хронічному гепатиті, дефіциті альфа-антитрипсину).
При підозрі на метастазування пухлин в печінку.
При обстеженні пацієнта з новоутворенням статевих залоз.
До, під час і після лікування деяких ракових захворювань.
При спостереженні за станом в післяопераційний період хворих, яким була видалена пухлина.
У другому триместрі вагітності (між 15-м і 21-м тижнями гестації).
При обстеженні вагітних, у яких проводилися амніоцентез і біопсія хоріона в ранній період вагітності.
Не палити протягом 30 хвилин до дослідження.
Альфа-фетопротеїн – глікопротеїн, який виробляється в ембріональному жовточному мішку, печінці і епітелії кишечника плоду. Молекулярна маса білка – близько 70 000 дальтон, період його напіврозпаду становить 5-7 днів. В організмі плода він виконує функції альбуміну дорослої людини: здійснює транспорт деяких речовин, необхідних для розвитку плода, зв’язує естрогени, обмежуючи їх вплив на організм, що розвивається, і захищає від негативного впливу імунної системи матері.
Альфа-фетопротеїн бере активну участь у повноцінному розвитку плоду, і його рівень повинен відповідати гестації (віку плода з моменту запліднення). Максимальний вміст даного білка в крові і амніотичній рідині плода відзначається на 13-му тижні, а в крові матері він поступово збільшується з 10-го тижня вагітності і досягає максимуму на 30-32 тижнях. Через 8-12 місяців після народження вміст АФП в крові дитини знижується до слідових кількостей, як у дорослих.
Альфа-фетопротеїн проникає в організм матері через плаценту. Його рівень залежить від стану шлунково-кишкового тракту, нирок плода і плацентарного бар’єру. У зв’язку з цим АФП використовується як неспецифічний маркер стану плода та акушерської патології. Спільні тести на АФП, хоріонічний гонадотропін і естріол (так званий потрійний тест) на 15-20 тижнях вагітності застосовуються для перевірки плода на дефекти розвитку та хромосомні аномалії, але не є абсолютними показниками патології або нормального розвитку плода. При цьому дуже важливо точно знати гестаційний вік плоду, так як рівень АФП в крові відрізняється на різних тижнях вагітності.
В організмі дорослої людини альфа-фетопротеїн відсутній або виявляється в мінімальних кількостях. Помірне підвищення його рівня може бути викликано патологією печінки, а значне – низькодиференційованою пухлиною – це пов’язано з тим, що деякі ракові новоутворення набувають властивостей ембріональних тканин і, відповідно, здатність до синтезу білків, які характерні для ранніх етапів розвитку організму. Різке підвищення АФП переважно виявляється при раку печінки і статевих залоз.
При первинній гепатоцелюлярній карциномі підвищення АФП у половини хворих можна виявити на 1-3 місяці раніше клінічних проявів захворювання. Хоча розміри пухлини, інтенсивність росту, стадія процесу і ступінь злоякісності не пропорційні кількості альфа-фетопротеїну в крові. При прогресуючій герміногенній несеміномі (пухлиниі статевих залоз) визначення рівня АФП і хоріонічного гонадотропіну є важливим для оцінки шансів виживання хворих.